Piero Taruffi, souvent surnommé le Silver Fox en raison de sa chevelure argentée, est une icône de la course automobile et un personnage marquant de l’histoire de l’automobile. Né en 1906 à Albano Laziale, il s’est fait un nom non seulement en tant que pilote, mais aussi en tant qu’ingénieur et innovateur. Cet article explore la carrière impressionnante de Taruffi ainsi que quelques aspects personnels, tels que sa fortune et ses caractéristiques physiques, qui ont contribué à sa légende.
Les débuts de Taruffi : un ingénieur avant tout
Né dans une famille modeste, Piero Taruffi a commencé sa carrière sur deux roues, remportant le titre de champion d’Italie en 500cc en 1928. Son amour pour les vélos l’a ensuite conduit à explorer le monde des automobiles, où il a rapidement démontré son talent. Collaborant tout d’abord avec des marques emblématiques comme Bugatti, il a attiré l’attention d’Enzo Ferrari, qui l’a intégré à sa Scuderia. Cette affiliation a marqué le début d’une série de victoires qui ont consacré Taruffi en tant que pilote de renom.
Un palmarès impressionnant
Taruffi a non seulement excellé en Formule 1, mais il a également remporté des courses emblématiques telles que la Mille Miglia et la Targa Florio. Grâce à son esprit d’innovation et à sa volonté de mettre à l’épreuve ses théories techniques, il a battu de nombreux records de vitesse, laissant derrière lui un héritage inestimable. Son engagement envers le sport automobile ne s’est pas limité à son rôle de pilote; il a également été un ingénieur de talent, créant des véhicules qui ont redéfini les standards de la vitesse.
La fortune du pilote
Au cours de sa carrière, Piero Taruffi a accumulé une fortune significative grâce à ses performances sur la piste. Alors qu’il était souvent considéré comme un des pilotes les mieux rémunérés de son époque, il a habilement investi ses gains pour assurer sa stabilité financière après sa retraite. Il a dirigé une école de conduite, partageant son savoir et son expertise avec les nouvelles générations de passionnés de voitures. Cette sagesse financière lui a permis de vivre confortablement tout en continuant à contribuer à l’univers de l’automobile même après avoir quitté la scène des courses.
La taille et le poids du pilote
Piero Taruffi mesurait environ 1,80 mètre et pesait autour de 73 kg, des caractéristiques qui lui conféraient une présence imposante sur la piste. Sa stature lui permettait de bénéficier d’un bon centre de gravité dans sa voiture, ce qui était un atout majeur dans les courses de vitesse. Son physique athlétique, combiné à sa détermination et à son agilité, a joué un rôle crucial dans sa capacité à manœuvrer efficacement des véhicules aux performances extrêmes.
Un homme de légende
Piero Taruffi est un symbole de persévérance et de passion pour la course automobile. Son parcours unique, de champion de moto à légende des courses de voiture, fait de lui une figure emblématique. Son histoire est riche en exploits et le souvenir de ses contributions au monde de l’automobile demeure vivace.
Pour en savoir plus sur ce personnage fascinant, vous pouvez visiter les sites suivants : Musée Taruffi, Fondation Pirelli, Asifed, Motor Sport Magazine et Fondazione Pirelli (version italienne).
Piero Taruffi, né en 1906 à Albano Laziale, en Italie, est sans conteste l’une des figures les plus emblématiques de l’histoire du sport automobile. Ingénieur, designer, inventeur et pilote, il a su combiner ses talents techniques et sa passion pour la vitesse afin de réaliser des performances inégalées sur les circuits. En lisant son essai intitulé The Five Hundred Miles, publié en 1962 dans le magazine Pirelli, on comprend mieux l’essence de son parcours : une vie consacrée à l’innovation et à l’excellence.
Au départ, Taruffi s’illustre dans le domaine de la moto dans les années 20, remportant le titre de champion d’Italie en 500 cc en 1928, réalisant un exploit impressionnant avec huit victoires en neuf courses. En 1930, il se lance dans l’univers de la course automobile avec sa participation à la célèbre Mille Miglia au volant d’une Bugatti. Sa détermination et son talent attirent rapidement l’attention d’Enzo Ferrari, qui l’intègre dans son écurie en 1932, où il conduit des Alfa Romeo et commence à accumuler des podiums.
Taruffi ne se contente pas d’une carrière linéaire. Durant les années qui suivent, il se distingue en remportant des courses prestigieuses, dont une nouvelle victoire avec la Cisitalia et une participation aux 24 Heures de Spa-Francorchamps. L’année 1937 marque un tournant, car il prend une année sabbatique pour devenir directeur de l’équipe motocycliste Gilera, démontrant sa polyvalence et son désir d’explorer divers aspects du monde des courses.
Après la Seconde Guerre mondiale, Taruffi reprend les compétitions en 1946 avec la Cisitalia D46, une monoplace de Formule 2, où il récupère rapidement sa forme. Ses performances lui valent plusieurs victoires, lui permettant de faire son retour dans le peloton de tête du sport automobile. Il rejoint ensuite la Scuderia Ferrari, où il se fait à nouveau remarquer par ses talents indéniables.
Cependant, ce qui distingue vraiment Taruffi des autres pilotes, c’est son esprit novateur. En 1948, il retourne aux laboratoires de test de Pirelli pour développer le TARF bisiluro, une combinaison de deux motos qui établit de nouveaux records de vitesse. Ce prototype avant-gardiste lui permet d’atteindre des vitesses vertigineuses, jusqu’à 300 km/h sur la Bergamo-Brescia à la fin des années 1940.
Durant les années 50, Taruffi participe à des compétitions de haut niveau, notamment en Formule 1 avec des performances mémorables aux volants de Maserati, Ferrari et Vanwall. Bien que son parcours soit enrichi de nombreuses réussites, le Graal ultime lui échappe : la Mille Miglia. Promettant à sa femme Isabelle qu’il arrêterait de courir une fois la course remportée, il réalise enfin son rêve en 1957, devenant vainqueur de la dernière édition de cette légendaire épreuve.
À 51 ans, Taruffi met un terme à sa carrière, mais reste actif dans le domaine en fondant une école de conduite et en publiant des ouvrages comme La Technique du Sport Automobile. Décédé à 81 ans, Piero Taruffi reste une légende vivante, un symbole d’innovation et de passion pour la course automobile, dont les exploits continuent d’inspirer les générations futures. Sa vie est un témoignage éclatant de ce que la détermination et l’audace peuvent accomplir sur la piste et au-delà.